Por qué el mundo necesita wikileaks

jueves 29 de julio de 2010

Después de toda la que se está montando en torno a Wikileaks creo que esta charla-entrevista en las TED Talks con Julian Assange pasa de ser interesante a ser vital para comprender el fenómeno del nuevo periodismo-activismo anónimo que ofrece información clasificada a nivel mundial.

Los subtítulos están disponibles en español y tan sólo dura 20 minutos.




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El "mantra" de la Ministra Garmendia

domingo 25 de julio de 2010

Hace un par de días, charlando con algunos bloggers y periodistas en el marco de la Tenerife Lan Party, confesé que Cristina Garmendia se estaba convirtiendo en mi Ministra favorita, desplazando a base de incoherencias y despropósitos a mi anterior punto de mira, la ministra Angeles González-Sinde.

La Aldea Irreductible es un blog personal dedicado al mundo de la cultura en general y por tanto, estas dos ministras (Garmendia como Ministra de Ciencia y Sinde como Ministra de Cultura) han sido protagonistas de varios artículos de opinión en esta bitácora. No obstante, mis últimos post críticos con ellas rezumaban un humor ácido que es posible consiguieran levantar los ánimos de algún que otro lector. Por ello, he decidido escribir este artículo con más calma, más tranquilidad pero sin perder algo que creo que sigue siendo necesario: una nota crítica a tanto optimismo infundado.

Y hablo de optimismo infundado por las declaraciones de la Ministra Garmendia aparecidas el 17 de Julio de este 2010, en el periódico "La Razón" en donde afirmaba, de nuevo, lo siguiente:

"España es ya la novena potencia científica mundial" (quote)

Y ante tales declaraciones y, sin ánimo de soliviantar a nadie, yo me pregunto: ¿pero es que no tenemos memoria?, ¿tan rápido pasa un año que no nos acordamos de esta frase?. (Seguir leyendo)

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No sé lo que es, pero están contaminando el cielo

lunes 19 de julio de 2010

Xativa, vista panorámica
Al hilo de la post que publiqué el otro día titulado "Cuando el cielo es una sábana" me escribió un correo una lectora de la Aldea pidiéndome que realizara un artículo sobre los Chemtrails. Lo cierto es que no tenía intención de tratar el tema, personalmente lo considero una de las cientos de bobadas conspiranóicas que últimamente aparecen casi a diario.

Sin embargo he de confesar que sí me gustaría debatir con vosotros sobre cuáles podrían ser los orígenes y razones de todas estas leyendas urbanas, conspiraciones y teorías disparatadas.

Para eso me he traído un video que es simplemente acojonante... Uno de los videos más esclarecedores que podréis ver en youtube en todo este desbarajuste de paranoia y conspiración.



Si alguno aún está desternillándose de risa, que intente refrenarse para que podamos repasar el video... Una señora se encuentra con algo tan rutinario como es la refracción, algo tan habitual y conocido que casi lo más increíble del video es que no conozca este fenómeno físico... Pero en fin, pasemos por alto los nulos conocimientos sobre la luz de esta señora y quedémonos pasmados ante uno de los ejemplos más nítidos del "argumentum ad ignorantiam".

La buena mujer lo borda... no sólo admite varias veces que no sabe qué es aquello (What the hell is this?) sino que, a renglón seguido, ya tiene preparada la explicación conspiranóica correcta para el fenómeno: Señores, señoras... acabamos de asistir en directo al nacimiento de una conspiración (y como no podía ser de otra manera, ha sido en youtube :D)

El tema que subyace en este divertido video es el germen de la mayoría de conspiraciones, pensamientos mágicos y teorías pseudocientíficas... Así nace una magufada: Imaginemos por un momento que en este video, en lugar del conocido fenómeno de la refracción asistieramos a algo más borroso, menos claro... no sé, unas trazas extrañas en el cielo, unos girones de nube, un objeto con luces: El resultado sería el mismo y, es en este punto donde vuelvo al título del post: No sé lo que es, pero están contaminando el cielo... No sé lo que es, pero nos visitan naves extraterrestres... No sé lo que pasó pero me hicieron pruebas en su nave... No sé lo que es, pero ya tengo la respuesta infalible para ello.

La falacia por ignorancia es algo tan común hoy en día que ya casi no las detectamos. Es aquí donde deberían saltar esas alarmas que todos tenemos y que se llaman sentido común.

Neil Tyson, uno de mis astrónomos favoritos, lo explicaba de una manera tan divertida y clara en una conferencia hace un tiempo que se ha convertido en una de las apariciones más gloriosas de todas las que le he visto... Tyson explicaba el argumento ad ignorantia tomando como ejemplo los Ovnis y los platillos extraterrestres. Simplemente genial.


"No sé lo que es, pero podrían ser aliens que nos visitan del espacio exterior"

"Bueno... si no sabes lo que es, has llegado al punto donde tu argumento se debería parar... o al menos termina bien la frase y di: pero podría ser cualquier cosa"
Para que añadir más, salvo una sonrisa cómplice...

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Archivado en la Sección: Artículos de Opinión (Escepticismo)

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Gracias Doctor Salk (1955)

viernes 16 de julio de 2010


Por Guillermo


Esta foto muestra a un comerciante de Nueva York escribiendo en la ventana de su tienda: “Thank you Dr. Salk”.

Está tomada en 1955, un año clave en la lucha contra una terrible enfermedad que afecta especialmente a los niños: la poliomielitis.

En su forma aguda, la poliomielitis conduce a la parálisis, donde el afectado queda discapacitado de por vida.

Hasta la aparición en 1928 de los primeros pulmones de acero, tampoco nada podía impedir la muerte de pacientes de poliomielitis a los que la parálisis afectaba a los músculos de la respiración.

Entre 1840 y 1955 la poliomielitis fue una epidemia mundial a pesar que médicos y científicos estaban luchado para desarrollar una vacuna contra la enfermedad. Pero todos sus intentos terminaron en fracaso.

En 1952, un joven virólogo estadounidense, Jonas Salk, de la Universidad de Pittsburg, fue finalmente capaz de encontrar una vacuna experimental.

A partir de entonces comenzó a probar y perfeccionar esa vacuna: Jonas Salk trabajaba 16 horas al día, los siete días de la semana: cada día de retraso podía significar una nueva matanza.

Finalmente, el 12 de abril 1955, en una rueda de prensa con afluencia masiva de periodistas, radio y televisión, se anunció públicamente que la vacuna inyectable era segura y efectiva.

Titulares de periódicos del 13 de abril de 1955 - fuente | El Dr. Salk - fuente | Dominio Público

Así lo relataba un artículo del 13 de abril de 1955 del New York Times:
“Los estadounidenses se pegaron a sus radios para escuchar los detalles, los grandes almacenes transmitieron la noticia por sus altavoces, incluso los jueces suspendieron durante unos instantes las vistas para que todos los presentes en la sala pudieran oír el anuncio de que la vacuna había sido finalmente terminada.

Fue entonces cuando un comerciante pintó un letrero en su ventana : “Gracias, Dr. Salk”

Era como si una guerra hubiera terminado"
Pero la guerra contra la polio aún no ha terminado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en 2008 que todavía quedaban cuatro países en el mundo en los que la enfermedad sigue siendo endémica: Nigeria, India, Pakistán y Afganistán.

La OMS estima que en 3 años podría ser declarada oficialmente como erradicada en estos países.

Si se consigue, la poliomielitis será definitivamente eliminada de la faz de la Tierra gracias al trabajo y dedicación de científicos como Jonas Salk y Albert Sabin, que desarrolló en 1957 la vacuna oral contra la polio.

Nota: Una vez preguntaron a Jonas Salk en una entrevista en televisión que quién poseía la patente de la vacuna, y Salk, sorprendido, respondió:
"No hay patente. ¿Se puede patentar el sol?"
Y es que Salk nunca buscó fortuna por su descubrimiento, sino que consideraba su vacuna como un bien universal en beneficio de todos.

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Fuentes y más información:
Tenéis abundante información en los enlaces que he dejado en el texto del artículo. Además, podéis encontrar en internet casi cualquier cosa acerca de la vida y trabajo de Jonas Salk así como sobre la poliomielitis, aunque recomiendo especialmente este artículo en castellano de la revista de la Pan American Health Organization. Las fotografías están tomadas de las fuentes indicadas y son de dominio público.


En la Aldea Irreductible, otros artículos relacionados:
- ¿Qué histórico descubrimiento de la medicina satirizaba injustamente este dibujo?
- Lavarse las manos: Una obstinación que salvó muchas vidas
- El suizo que descubrió al mundo a Ramón y Cajal
- Edward Jenner, de monstruo a héroe universal

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Podcast Irreductible 35 - Expedicion Malaspina (parte 1)

jueves 15 de julio de 2010

Este podcast me gustaría dedicárselo a Benjamín, un lector de la Aldea Irreductible, un oyente de estos archivos sonoros de historia y ciencia que, desinteresadamente, se puso en contacto conmigo para hacerme uno de los regalos que más aprecio: Un libro.

Benjamín me pidió mi dirección y me envió una verdadera joya de libro encuadernado a mano por él mismo, con tapas en cuero, unas ilustraciones y láminas originales realmente interesantes y titulado: La Expedición de Alejandro Malaspina...

Después de devorarlo en apenas unos días, supe que había conseguido su propósito: Picar mi curiosidad. Volví a la biblioteca en busca de más información, comencé a recopilar datos y relatos, y como consecuencia de aquel regalo, hoy os presento el primer capítulo de La Expedición Malaspina... La mayor Expedición científica de la Historia de España.



Y en este capítulo del Podcast vamos a realizar una aproximación histórica a la época en la que esta expedición tuvo lugar, conoceremos qué estaba ocurriendo en Europa en esos años, repasaremos la biografía de sus protagonistas y dejaremos todo preparado para partir rumbo a América en el segundo capítulo.

Así pues, espero que disfrutéis de esta Expedición Malaspina. Aquí os dejo la primera de las dos partes de las que va a constar este viaje. Perdonad el retraso y que os guste.



DESCARGAR EL PODCAST:
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Las Músicas utilizadas en este Podcast están bajo Licencia Creative Commons:
- Project Sistem 12
- Evan
- David Gay-Perret
- Canción "Country" de Garp

Tienes todos los archivos anteriores en el Podcast Irreductible

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Cuando el cielo es una sábana ondulada

miércoles 14 de julio de 2010

Londres 510

No recuerdo exactamente los artículos que he dejado por la Aldea sobre nubes, pero son unos cuantos ya... Recuerdo las nubes mammatus o las asperatus... Es un tema que me llama, una debilidad personal que comparto con bastantes de los que por aquí os pasáis, pero que hasta ahora no había tenido la oportunidad de fotografíar yo mismo.

Londres 515

Intrigado por esta enorme nube en forma de sábana que cubría Londres, me puse en contacto con Eugenio Manuel (físico y autor del blog Ciencia en el XXI), con Txema Campillo (ambientólogo y autor del blog 1/4 de ambiente) y con Carlos Lobato (el biólogo más animado de la blogosfera), y entre los tres llegan a la conclusión de que se trata de un precioso ejemplar de Altocumulus undulatus, una nube de altura media que suele aparecer entre los 2.500 y 6.000 metros de altura y que son consecuencia de los vientos racheados que cambian de velocidad y dirección por encima de ellas.

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La gigantesca bala con 20 personas dentro lanzada desde la Torre Eiffel (1891)

lunes 12 de julio de 2010


Por Guillermo



Seguro que todos vosotros conocéis (y muchos habréis montado) en esa diabólica máquina de los parques de atracciones que por unos segundos hace que tu estómago parezca que se te sale por la boca.

Me refiero a la Lanzadera, que en el Parque de Atracciones de Madrid, por ejemplo, realiza una caída libre a 80 Km/h desde 63 metros de altura.

Pues hace ya casi 120 años, en 1891, M. Carron ideó un ingenioso proyecto, concebido (al igual que la Lanzadera) como atracción de feria para los más osados, con una caída libre de cerca de 300 metros y a una velocidad estimada superior a los 200 Km/hora...

... y la Torre Eiffel sería el lugar perfecto para ello.

El proyecto consistía en dejar caer desde la parte interior más alta de la Torre una gigantesca cápsula con forma de bala de más de 12 metros de largo, de casi diez toneladas de peso y con 20 personas en su interior hasta una “piscina” de 70 metros de profundidad con forma de copa de champán.

El agua actuaría como “absorbente del choque”, y así, “el choque sentido por los ocupantes durante el aterrizaje no será de ninguna manera desagradable

Por un precio de 20 francos, una persona podría experimentar ir dos veces más rápido que cualquier ser humano había viajado nunca antes (104 km/hora era la velocidad del tren más rápido construido entonces)

Todo esto fue publicado en la revista Gazetteer & Atlas of Ideas de 1891.


Interior de la bala (obsérvense los muelles bajo los asientos)

Bueno, seguramente no se trataba de una idea factible ni viable; posiblemente 70 metros de profundidad no es mucho margen de freno para la velocidad y fuerza del impacto, y eso suponiendo condiciones perfectas del viento que no desvíen la trayectoria de la cápsula al entrar en el agua, etc, etc.

Soy lego en la materia, pero por lógica me parece que los ocupantes de esta bala no acabarían con el estómago en la boca como en la Lanzadera... sino con los higadillos esparcidos por el suelo :)

Sin embargo, muchas de estas “raras” ideas han sido el preludio de importantes avances tecnológicos y científicos.

Y ello simplemente porque personas como M. Carron, inspirados por un pensamiento diferente y más adelantado al de la época que les tocó vivir, supieron ver que existían nuevos caminos por explorar y proyectos por desarrollar antes de que pudiesen llevarse a cabo en la realidad.

Fuentes y más información:
Me enteré de este ingenioso proyecto hojeando el número de Enero-Febrero de 2010 de la revista Annals of Improbable Research (página 26). También podéis encontrar más información en el artículo de JF Ptak en su muy recomendable blog. Las fotos están tomadas de ambas fuentes y son de dominio público.


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Aquel duro primer día...

viernes 9 de julio de 2010



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